2.5. La cueva y la hombre

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Desde su descubrimiento en 1959, la cueva ha sido excavada en numerosas campañas arqueológicas, cuyos resultados han confirmando la importancia de este yacimiento prehistórico y los periodos de ocupación como hábitat o utilización por parte del hombre, que abarcaría un contexto cultural y cronológico muy amplio, alrededor de unos 25.000 años y un rico patrimonio de arte rupestre.

Los trabajos de investigación realizados en la Sala de la Mina y del Vestíbulo, en las proximidades de la entrada primitiva, han demostrado que son unas de las zonas con niveles o estratigrafía más completa y rica de la cavidad, por lo tanto de mayor ocupación. En los niveles más antiguos, correspondientes al Paleolítico Superior, se han detectado escasos materiales e instrumentos del periodo Auriñaciense, entorno a 25.000 años a. C., raspadores y buriles principalmente, etapa que se caracterizaría por un clima frío y húmedo.

Del segundo horizonte cultural, Solutrense 18.000-14.000 a. C., la Cueva presenta niveles más intensos y claramente representativos de este periodo, con diversa industria lítica como hojas de laurel, enterramientos humanos, tres adultos y uno infantil, de tipos cromañoides que vivirían en un clima fresco y húmedo. También de esta etapa es un interesante santuario Solutrense (589 motivos) con diversas pinturas de caballos, cabras, ciervos y ciervas, así como signos o ideomorfos de curvas, cruces, puntos, círculos, trazos paralelos, trazos y manchas sin formas sobre los espeleotemas, etc., todo ello en negro y rojo, ubicadas tanto en las Galerías Bajas como Altas.

El Magdaleniense, 14.000-9.000 años a. C., está representado por arpones óseos que testimonian la penetración en las tierras del sur peninsular de este extraordinario invento cinegético, hecho que hay que poner en relación con los escasos restos óseos de ciervo recogidos, como la rareza de sus representaciones rupestres en los santuarios paleolíticos de la zona. A esta etapa corresponde un pequeño conjunto de pinturas Pisciformes interpretadas como delfines, algunos cantos rodados con líneas y signos geométricos. En el interior de la Sala de los Delfines, Galerías Altas, también se han encontrado piezas de arte mueble y como cantos rodados con líneas y signos geométricos. En este periodo también parece que se dió un clima fresco y húmedo, y una ocupación o habitación más intensa que en etapas anteriores, correspondiendo sus ocupantes a grupos de cazadores, recolectores y pescadores.

La etapa Epipaleolítica, 9.000-5.000 años a. C., también está muy representada en la cavidad, pues están presente las dos corrientes culturales, microlaminar y geométrica, propias del Epipaleolítico del área mediterránea peninsular, observándose un predominio de los tipos microlaminares sobre los geométricos, que son más escasos, encontrándose hojitas de bordes rebajado, buriles y raspadores; también de este periodo es un enterramiento y algún canto pintado similar a los Aziliense franco-cantábrico, su clima sería seco y templado.

Posteriormente el Neolítico, Antiguo, Medio y Reciente 5.000-2.800 años a. C., con un clima templado y húmedo, es una etapa fundamental en la Cueva pues, se detecta una expansión del hábitat y enterramiento hacia las salas bajas e interiores de la Cascada, Fantasamas y Cataclismo. Sus ocupantes corresponden a una comunidad productora que dispone de reservas alimenticias con animales domésticos, completándose esta dieta con bellotas, olivas silvestres, piñones, semillas y leguminosas.

Aparece por primera vez la cerámica juntamente con adornos personales de brazaletes de estrías paralelas de mármol o conchas, collares de cuentas de piedra o conchas, anillos de huesos, etc., aportando todo ello un abundante y rico material cerámico con decoración de cordones en relieve o simples incisiones profundas, angulaciones junto a los bordes o digitaciones, predominando las formas globulares, aunque también están presentes algunas bases planas. Las asas son de cinta o de pezón y el ajuar lítico se compone de hojas, cuchillos de sílex y abundantes lascas y punzones de hueso, también se han encontrado silos de cereal y restos humanos datados entre el IV y principios del III milenio a. C.

Por último el Calcolítico o edad de cobre, III milenio a. C., sin presencia de este metal en la cueva, presenta abundantes restos cerámicos, con formas que tienden a las bases planas, platos muy amplios de forma esférica o casquete y una pobre industria lítica de hojas de sílex fragmentadas. Aparecen muchas pesas de telar de cerámica y tensadores, prueba de una incipiente actividad textil. La caza está representada por puntas de flechas de base recta o cóncava y registrada por medio de figuras humanas esquemáticas en color rojo con posibles artefactos en sus manos, pinturas realizadas en la sala de la Torca que también se pudieran interpretar como escenas de danza. A esta etapa corresponden algunos enterramientos bien conservados y también pinturas rojas antropomorfas en la Sala del Cataclismo y en las Salas de la Galerías Altas, con representaciones esquemáticas que se interpretan como ídolos bitriangulares o deidades femeninas. En el periodo final, hacia el 2.000 a. C, entra en la Cueva el vaso campaniforme, presente ya en gran parte de Europa.

Será a finales del II milenio a. C. cuando parece que se abandona la cueva, aunque se han encontrado algunos vasos carenados y un puñal de cobre con remaches, pertenecientes al bronce argárico. La entrada de la cavidad se colmatará cerrándose este importante yacimiento y por tanto su utilización humana hasta el descubrimiento.

Por último hay que significar una curiosa manifestación rupestre que se da en la cueva, principalmente en las partes más cercana a la entrada, sin sobrepasar el inicio de la sala del Cataclismo, es el conjunto de "cazoletas" o erosiones horadadas circulares en columnas o formaciones de calcitas, hechas con técnica de piqueteado y sin poder darse actualmente un interpretación, utilidad.o periodo en el que se realizaron.

Fuente: La Prehistoria de la Cueva de Nerja. Patronato de la Cueva de Nerja. Fauna de la Cueva de Nerja. Patronato de la Cueva de Nerja. Cuevas Habitadas de la Provincia de Málaga. Diputación Prov. de Málaga.

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