1. Introducción

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La provincia de Málaga no es sólo un hermoso litoral. Tierra adentro esconde uno de los paisajes más variados y singulares de la península Ibérica, contraste de abruptas montañas y fértiles valles sobre los que impone su dominio de la Sierra de las Nieves.

Situada a la espalda de Marbella, a menos de una hora de viaje de la capital, la sierra de las Nieves es una accidentada y pequeña cadena montañosa de excepcional riqueza ecológica, declarada en 1989 Parque natural. Desde sus elevadas cimas, cubiertas de nieve en invierno, la visión, que alcanza la costa africana, es magnífica.

Junto a los pueblos que la rodean, conforma uno de esos escasos lugares en los que el hombre vive integrado en la naturaleza. El viajero encontrará en estos pueblos (Alozaina, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Istán, Monda, Ojén, Tolox y Yunquera) lo mejor de la tradición: bella arquitectura popular, sabia gastronomía, calidad artesana en los productos y una cordialidad en las gentes poco habitual. La Unesco reconoció la excepcionalidad de la zona al incluirla en 1995, con el nombre de Sierra de las Nieves y su entorno, en la red internacional de Reservas de la Biosfera.

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