Rincón de la Victoria, Vélez Málaga, Algarrobo, Torrox, Frigiliana y Nerja constituyen un conjunto de municipios litorales (a excepción de Frigiliana) enclavados en el sector este de la Provincia de Málaga.

El relieve esta zona se caracteriza por una costa con terrenos llanos, principalmente en los valles correspondientes a la desembocadura de los ríos (Vélez, Algarrobo, Torrox), un conjunto de cerros y lomas distribuidos laberínticamente donde se alternan olivos, almendros y vides y un conjunto montañoso más abrupto de grandes alturas y profundos barrancos: la Sierra de Tejeda y Almijara, que sólo aflora en los municipios de Frigiliana y Nerja donde se precipita sobre el mar formando una costa accidentada.

El acceso de la Costa Oriental a las principales ciudades de Andalucía, España y el mundo, puede hacerse preferentemente a través de Málaga capital. El tiempo que se emplea desde ahí a las principales ciudades del mundo es similar al empleado desde Madrid. Por otro lado, se puede acceder al resto de España llegando hasta Vélez-Málaga y desde ahí conectar con la red autonómica de carreteras.

La ubicación geográfica juega un papel fundamental en el disfrute de un clima privilegiado caracterizado por la benignidad de las temperaturas. Este conjunto de municipios se sitúa frente al Mediterráneo, que actúa como regulador térmico, mientras a su espalda se extiende una gran cadena montañosa: la sierra Tejeda-Almijara que impide el paso de los vientos fríos del interior. Por otro lado, la orientación de solana de estos municipios, al igual que buena parte de la comarca de la Axarquía, da lugar a unas altas tasas de insolación con gran número de días despejados y unas 3.000 horas anuales de sol.

El medio urbano de la Costa Oriental se caracteriza por dos tipos de núcleos que se diferencian tanto en el proceso urbanizador seguido como en la tipología edificatoria adoptada:

• El asentamiento de los núcleos tradicionales se encuentra condicionado por tres factores fundamentales: la cercanía a los afloramientos de agua, las posibilidades de comunicación teniendo en cuenta la accidentada topografía y la orientación hacia la solana que ofrece una mayor calidad de vida que la umbría.

• Las zonas urbanas surgidas al calor del turismo, se encuentran fuera de las circunstancias anteriores, puesto que el principal condicionante tenido en cuenta ha sido la cercanía a la costa. Como ejemplo de este tipo de zona, tenemos los núcleos de La Cala del Moral, Torre del Mar, Algarrobo-Costa, Torrox Costa y las urbanizaciones surgidas en torno a estos núcleos, como es el caso de Nerja donde las urbanizaciones pioneras empiezan a construirse a principio de los años 70.

El agua es un recurso esencial que se hace cada vez más necesario pues resulta primordial para el desarrollo biológico y para la actividad económica, y por ende para el turismo.

La política de gestión del agua seguida en los últimos años ha estado encaminada a la ampliación de las fuentes de abastecimiento. Así en la actualidad estos municipios se abastecen de dos fuentes principales: el embalse de la Viñuela, con una capacidad de 170 Hm3, y los acuíferos propios de cada municipio. Gracias al llamado Plan Guaro se llevó a cabo la construcción de una serie de canalizaciones que partiendo del embalse de la Viñuela y llegando hasta la planta de filtración de "El Trapiche" abastecen a los municipios del interior de la Axarquía y a los costeros, siendo necesaria aun la instalación de una tubería que llegue hasta Nerja, una planta de depuración y varios depósitos de gran capacidad.

El desarrollo en los últimos años de las infraestructuras de comunicaciones viarias y, sobre todo, aeroportuaria, junto con la propia dinámica de la economía malagueña, ha permitido la internacionalización de ésta última y su rápido despegue.

En comunicaciones viarias la arteria principal de la costa Oriental la constituye la Nacional 340 que recorre la línea de costa desde Málaga capital hasta el límite provincial con Granada. De esta vía principal parte una sinuosa red de carreteras comarcales y locales, que conectan todos los pueblos, interiores y costeros, de la Axarquía. A todo ello hay que sumar un vasto conjunto de carriles y caminos carreteros más o menos transitables para vehículos.

La futura puesta en funcionamiento de la conexión mediante autovía del tramo Rincón de la Victoria-Nerja-Motril y del arco Vélez-Marbella supondrá un acercamiento de la Costa Oriental a la capital y al resto de la provincia.

La costa oriental no disfruta de comunicaciones ferroviarias. Para poder acceder a este medio de transporte es necesario acercarse hasta Málaga capital, que se encuentra a 4.3 Km. de Rincón de la Victoria, el municipio más cercano, y a 45 Km. de Nerja, el más alejado.

Podemos afirmar que a muy pocos kilómetros de la Costa Oriental se encuentra uno de los aeropuertos más modernos y mejor dotados de Europa. Ocupa el tercer puesto dentro de la Península Ibérica, después de Madrid y Barcelona, y cuenta con una infraestructura de gran capacidad operativa (10 millones de pasajeros, 30 operaciones/hora y 6 movimientos/ 10 minutos).

Las comunicaciones marítimas de la Costa Oriental con el resto del mundo se realizan a través del puerto de Málaga que se sitúa a 50 millas náuticas del Estrecho de Gibraltar, entre Europa y África. Se trata de un puerto de interés general, es decir que depende directamente de la Administración del Estado. Ocupa el puesto decimosegundo de un total de 26 puertos comerciales y dentro del Mediterráneo español es el segundo por el número de cruceros, después del de Barcelona.