Málaga puede ofrecer al turista tanto un paisaje natural de calidad centrado en los Montes de Málaga, como un atractivo y variado paisaje humanizado que iría desde un acogedor centro histórico hasta la fachada litoral de la ciudad, pasando por numerosos hitos de interés paisajístico.

El agua constituye un condicionante esencial de la actividad turística. Cuando es escasa o de mala calidad debido a deficiencias en la red o fuentes de abastecimiento la demanda turística tiende a retraerse, mientras que una buena red de abastecimiento potencia el desarrollo turístico por cuanto posibilita ampliar ofertas en el campo deportivo. Al respecto podemos afirmar que Málaga cuenta en la actualidad con una infraestructura suficiente para abastecer a la ciudad bajo cualquier condición climática.

El clima, por su parte, determina la época del año en que una zona es más apetecible y posibilita la existencia de determinadas ofertas ligadas al turismo deportivo. Podemos afirmar que el clima, marcado por la suavidad de las temperaturas a lo largo de todo el año, constituye el principal recurso natural básico de Málaga.

Para una ciudad eminentemente litoral como es Málaga, las playas pueden ser consideradas como un recurso natural básico de cara al turismo. El término municipal de Málaga cuenta con 9.800 metros de costa, que se dividen en 15 playas, en su mayoría perfectamente dotadas de servicios higiénico-sanitarios, duchas públicas, chiringuitos y restaurantes.

El Parque natural Montes de Málaga posee la peculiaridad de ser el único parque natural andaluz situado en el término municipal de una capital de provincia y que constituye una importante área de recreo y esparcimiento para la población de la ciudad.

La mayor extensión de la superficie está ocupada por bosques de pino carrasco. La fauna, por su parte, es muy variada y bien conservada. Alberga elementos en peligro de extinción, siendo uno de los escasos enclaves en los que se localiza, en la actualidad, el camaleón.

Los Montes de Málaga ofrecen al visitante una amplia gama de actividades al aire libre entre las que destacan el senderismo. El parque se encuentra dotado de varios servicios que van desde las numerosas ventas que jalonan la carretera donde, además de unas buenas vistas, se puede disfrutar de platos y vinos típicos de la tierra, hasta el aula de naturaleza "Las Contadoras", equipamiento de educación ambiental de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

En el P.E.P.M.F. aparece catalogado como una zona húmeda transformada, siendo denominada como PARAJE NATURAL "DESEMBOCADURA DEL GUADALHORCE". Se trata de un espacio de gran interés desde el punto de vista botánico y, sobre todo faunístico, por la singularidad de las especies que alberga, pero con poca relevancia para el turismo en general, pues la zona no está adecuadamente acondicionada para su visita.

El término municipal de Málaga, al encontrarse rodeado de montes por su sector Norte y Este, hallándose buena parte de estas zonas cubiertas por una densa vegetación arbórea y arbustiva, presenta zonas muy favorables para la práctica de la caza. Dentro del término municipal se extienden 20 cotos de caza menor, la mayoría de ellos con superficies entre 500 y 1.000 has.

El Centro Histórico de Málaga constituye uno de los cascos urbanos más importantes de mediados del Siglo XIX, en el que se concentran los atractivos culturales de la ciudad.

Málaga y sus cercanías cuenta con cinco jardines de especial importancia botánica, que quedarían incluidos entre los treinta principales jardines de toda España, esto significa que la sexta parte de estos se encuentra en Málaga.

De estos cinco hay tres de interés turístico: El Parque, La Hacienda La Concepción, El Retiro de Fray Alonso de Santo Tomás, los dos últimos declarados jardines histórico-artístico; en una segunda categoría, pero también de un gran interés botánico y ornamental, hay otros dos: La Hacienda la Cónsula y la Finca de San José.

El Retiro es el más antiguo de Málaga, su superficie ajardinada es de unas seis hectáreas. Se declaró jardín artístico por el Ministerio de Cultura en 1984. En él se puede disfrutar de tres atractivos diferentes: Parque Ornitológico, Jardín Histórico y Jardín Botánico.

El jardín de la Concepción tiene unas 7 Hectáreas. Desde principios de siglo aparece recomendada su visita en las principales guías turísticas extranjeras. En 1943 fue declarado oficialmente jardín histórico-artístico.

El parque de Málaga constituye uno de los pocos recintos botánicos exteriores en el continente europeo que conserva especies totalmente aclimatadas procedentes de zonas tropicales y subtropicales. Data de finales del siglo XIX.

Este apartado comprende una descripción de los recursos históricos y artísticos de la ciudad de Málaga. Se han dividido en dos grupos: Arquitectura y Museos.

El gran monumento de la ciudad de Málaga, es sin duda La Catedral, en pleno casco histórico de la ciudad. Conjuga los estilos gótico, renacimiento, barroco, gótico isabelino, neoclásico, fruto de los 254 años que tardó en construirse. Presenta la singularidad de que nunca se terminó la torre del lado sur, de ahí el sobrenombre que lleva de "Manquita".

Luego encontramos otra serie de iglesias de menor interés turístico como la iglesia del Sagrario, situada junto a la Catedral, que fue la primera que construyeron los cristianos después de conquistar la ciudad, el santuario de la Virgen de la Victoria, del que cabría destacar la cripta, la iglesia de Santiago situada en la calle Granada, de la que cabe resaltar la torre campanario mudéjar, el coro las capillas, el Palacio Episcopal que es uno de las mejores ejemplos de la arquitectura civil de la ciudad, además de otros edificios religiosos de menor interés como la iglesia de los Mártires, la del Santo Cristo de la Salud, la de San Felipe Neri o el Convento de San Agustín.

Entre éstos cabe resaltar los siguientes: La Alcazaba fue construida a principios del siglo XI considerada como uno de las construcciones militares más importantes de la España, que junto al Castillo de Gibralfaro, el teatro Romano y los jardines de Puerta Oscura, que forman uno de los conjuntos históricos más importantes y antiguos de la ciudad.

El Palacio de la Aduana, sede del Gobierno Civil, de frío estilo neoclásico, destaca su patio interior y sus recias escaleras con balaustrada de mármol.

La Farola del Puerto, edificio singular por su estructura; la Plaza de Toros de la Malagueta, obra neomudéjar levantada en 1875, el actual Palacio de Justicia o antiguo hotel Miramar y la Casa Consistorial, la Casona del Parque, como se le conoce popularmente, de estilo neobarroco que data de principios de este siglo.

La Plaza de la Merced es, probablemente, la que tiene más sabor y color de Málaga en lo que se refiere al siglo XIX.

La Casa Natal de Pablo Ruiz Picasso, convertida por la Fundación municipal Picasso en museo y biblioteca de la amplísima bibliografía que existe sobre el internacional y genial pintor y declarada Monumento Histórico-Artístico de Interés Nacional el 25 de Marzo de 1983.

El teatro municipal Miguel de Cervantes, en la capital, es sin duda la mejor oferta cultural que tiene Málaga para propios y extraños.

La Casa del Consulado, situada en las proximidades de la Plaza de la Constitución fue construida a finales del siglo XVIII, fue declarada en 1923 monumento histórico-artístico.

Mercado Central de Atarazanas que se encuentra situado casi en el límite de lo que fue el recinto amurallado de la ciudad árabe alberga el principal mercado público de la ciudad, integrándola dentro de su arquitectura.

MUSEO DE BELLAS ARTES. El Palacio que lo alberga presenta una singular arquitectura malagueña. Se pueden admirar las grandes colecciones de Bernardo Ferrándiz y Muñoz Degrain), Moreno Carbonero, Denis Belgrano y Martínez de la Vega y José Moreno Villa.

MUSEO DE ARTES Y COSTUMBRES POPULARES. Se halla instalado en El Mesón de La Victoria, edificio declarado Monumento local de interés Histórico-Artístico en 1964. En la actualidad este edificio es uno de los inmuebles más antiguos de Málaga. Recogen las herramientas y obras de las principales actividades económicas que han primado tradicionalmente en Málaga, no sólo capital sino provincial.

MUSEOS DE SEMANA SANTA. En la ciudad de Málaga encontramos dos museos de Semana Santa: Museo de la cofradía de la Esperanza y el de Santísimo Cristo de la Expiración.

MUSEO FLAMENCO. El núcleo de la colección lo forman aquellos fondos relacionados con el Cante. Por bloques se pueden destacar: la Fonoteca, la colección de guitarras, la colección de Barros, los objetos relacionados con el flamenco, los Objetos artísticos y un archivo fotográfico.

ACUARIO MUSEO. AULA DEL MAR. Es el organismo museístico más completo de la provincia de Málaga. Creado en 1989, tiene como objetivo fundamental dar a conocer la riqueza y variedad de vida que alberga el Mar de Alborán, zona de influencia científica del museo. Plantea sus actividades en varias áreas perfectamente integradas entre sí: investigación, exposición, divulgación, publicaciones.

El conjunto gastronómico y folklórico con que cuenta la ciudad de Málaga, destaca por su amplia y variada oferta.

La gastronomía de Málaga está dentro la dieta mediterránea. Cuenta con gran variedad de platos a base de pescados o verduras, además del conocido vino de Málaga.

La variedad folklórica de Málaga también es considerable, destacando la Saeta y los Verdiales.

La provincia de Málaga, y en particular la Costa del Sol, tiene un gran peso en este segmento turístico en el contexto de Andalucía y en términos de oferta. Pero también se manifiesta el poco peso de la ciudad de Málaga.

La ciudad de Málaga, presenta el atractivo de su proximidad al Aeropuerto Internacional de Málaga y la facilidad para los congresistas, que no disponen de mucho tiempo, y pueden conocer una ciudad cosmopolita sin necesidad de desplazamientos.

La media de participantes en este tipo de turismo en Málaga se encuentra con cifras muy bajas, 50 personas frente a la media andaluza, 237 personas, y sobre todo frente a las medias de Granada, 301 personas, y de Sevilla, 612 personas.

Existen un total de 17 Centros de Enseñanza de Español para extranjeros en la ciudad de Málaga, de los que dos son Oficiales y el resto Privados. Los factores sobre los que apoyar la promoción de este segmento turístico se traducen en el clima, playas, hospitalidad, buen ambiente, folklore, situación geográfica y buenas comunicaciones.

Málaga ofrece unas inmejorables condiciones de clima e instalaciones, lo que supone unas muy buenas posibilidades para practicar, tanto deportes al aire libre, como en pabellones cubiertos.

En la Costa del Sol nos encontramos con la mayor concentración de campos de golf por kilómetro cuadrado de toda Europa continental, correspondiendo la oferta de la ciudad de Málaga a tres campos de golf.

La creciente demanda de jugadores contribuye a desestacionalizar los viajes, lo que resulta muy importante, considerando que el turista de golf gasta cuatro o cinco veces más que el convencional, con lo que ello conlleva de efecto multiplicador en hoteles y oferta extrahotelera.

Además, la celebración en Septiembre del 97 de la Ryder Cup por primera vez fuera de Estados Unidos o de las islas británicas significa un espectacular impulso a la promoción del turismo de golf y de la Costa del Sol.

Por otro lado, el litoral malagueño tiene tal proyección en cuanto al turismo náutico que en un espacio de poco más de cien kilómetros se concentra el 60 por ciento de la capacidad de los puertos deportivos de Andalucía. La ciudad de Málaga representa el 6 por ciento del total con sus dos puertos deportivos y sus 235 puntos de amarre.

Por último, incidir en otra actividad turística de gran importancia futura para la Ciudad de Málaga, el segmento de cruceros. El crucerismo es una industria que en la última década la demanda se ha visto incrementada en un 10%, crecimiento que no se ha visto acompañado por ningún otro sector de la industria. En este sentido, el Puerto de Málaga ocupa un lugar privilegiado y puede aprovechar sus ventajas. Se encuentra localizado en el centro del arco turístico de cruceros del Mediterráneo Occidental.

Parte de las ventajas de localización están siendo aprovechadas en la actualidad como lo demuestra el tráfico de cruceros turísticos en el Puerto de Málaga, que en la primera mitad de la década de los noventa, experimento un crecimiento cercano al 80%. La tendencia se mantiene durante 1996, alcanzando los 170 cruceros. Y durante los primeros meses de 1997 el tráfico de pasajeros en el Puerto aumentó en un 5,7%.